Según cuenta el propio Gibbon, el 15 de octubre de 1764, en Roma, mientras meditaba «entre las ruinas del Capitolio», tuvo «la idea de escribir sobre la decadencia y caída de la ciudad», un proyecto, sin embargo, al que parecía abocado por toda su trayectoria vital e intelectual. Gran erudito, de talante ilustrado y contrario a todo prejuicio, la admiración de Gibbon por la civilización clásica le impulsó a buscar en la historia las razones del progresivo deterioro de los ideales de libertad política e intelectual.
La Historia de la decadencia y caída del Imperio romano se publicó en seis volúmenes entre 1776 y 1788, y desde un principio causó un profundo impacto. Los tres primeros volúmenes abarcan desde el emperador Marco Aurelio, cuya muerte en el año 180 d.C. cerró la era de los Antoninos, hasta la desaparición del Imperio romano de occidente bajo los godos en el año 476; los tres volúmenes restantes relatan la historia del Imperio bizantino hasta su extinción a manos de los turcos en 1458. Esta versión abreviada, preparada por Dero A. Saunders en 1952, condensa lo más relevante de esta gran obra, principalmente de su primera mitad.
Sin duda, nos hallamos ante una de las obras clave para entender los fundamentos de la cultura occidental.

A lo largo de la historia, algunos libros han cambiado el mundo. Han transformado la manera en que nos vemos a nosotros mismos y a los demás. Han inspirado el debate, la discordia, la guerra y la revolución. Han iluminado, indignado, provocado y consolado. Han enriquecido vidas, y también las han destruido.
Taurus publica las obras de los grandes pensadores, pioneros, radicales y visionarios cuyas ideas sacudieron la civilización y nos impulsaron a ser quienes somos.
La descripción subversiva e iconoclasta que Gibbon realizó del ascenso del cristianismo suscitó la más encendida indignación cuando vio la luz a finales del siglo XVIII y continúa siendo una de las más elocuentes e irrefutables críticas de la naturaleza engañosa de la fe.

Este segundo tomo (años 312 a 582) del clásico de Gibbon - reeditado por la editorial Turner en 4 tomos- describe las herejías religiosas ocurridas bajo los reinados de Juliano, Joviano y Graciano, la partición del Imperio entre los hijos de Diocleciano y las invasiones bárbaras.

Ferviente admirador de la antiguo Roma, Edward Gibbon se preguntó por las causas de que un imperio tan impresionante acabara desapareciendo. Tras más de una década de trabajo, su respuesta fue la extraordinaria Decadencia y caída del Impreio romano, un clásico indiscutible tanto a nivel historiográfico, que arranca en uno de los momentos álgidos de Roma y finaliza con el desplome de Bizancio, ha mantenido su vigencia y su valor hasta hoy.

Esta edición recoge los pasajes más relevantes de esta obra, que originalmente se publicó en seis tomos. Por lo demás, gracias a las anotaciones pertinentes, su lectura condensa todo el universo antiguo al que nos trasladó su autor.

Parlamentario silente, tal vez porque era hombre de cultura profunda, el inglés Edward Gibbon (1737-1794) dio a publicar entre 1776 y 1788 los seis volúmenes de su "Historia de la decadencia y caída del Imperio romano", un asombroso monumento literario e histórico que estudia las causas de la decadencia romana arrancando en el siglo II de la era cristiana y terminando con la conquista de Bizancio por los otomanos. El volumen que ahora publica Alba es traducción de la edición abreviada de esta obra que en 1952 preparó Dero Saunders. En ella se reproduce lo esencial de las páginas consagradas a la Roma de los siglos II a V y se seleccionan pasajes destacados del resto de un estudio inmortal en cuyas páginas han encontrado inspiración y hasta consuelo mentes preclaras de los dos últimos siglos.